Exposer les momies égyptiennes : entre défis éthiques et nouvelles conversations

Les momies égyptiennes sont omniprésentes dans les salles des musées européens. Mais avons-nous réellement pris le temps de faire un pas en arrière pour nous demander pourquoi ? Pourquoi sont-elles ici, déplacées en grand nombre de leur contexte d’origine, exposées à la vue de tous ? Et pourquoi, en tant que visiteurs, chercheurs ou simples curieux, venons-nous regarder ces corps morts, si souvent objectifiés que l’on en oublie parfois qu’il s’agit de restes humains ? Quel avenir pour l’exposition des momies égyptiennes à l’heure où les musées repensent leur rôle et leurs responsabilités ?

S’appuyant sur plus de dix ans de recherche dans le monde anglo-saxon et sur son expérience de consultante en éthique des restes humains dans les musées, Angela Stienne propose une introduction accessible aux enjeux éthiques et bioéthiques liés à l’exposition des momies égyptiennes dans les musées européens. La conférence explore les questions posées par l’exposition des corps extra-européens, le cas particulier des momies égyptiennes longtemps restées en marge des débats éthiques, ainsi que les enjeux liés à l’usage et à la diffusion des images, aux nouvelles technologies et aux choix auxquels les musées sont aujourd’hui confrontés. Elle souligne également l’importance de prendre en compte les émotions suscitées par la rencontre avec ces corps, qui offrent une occasion singulière d’ouvrir le dialogue autour de la mort, de la maladie et de l’histoire complexe de nos musées. En ouvrant ces questions au débat, cette intervention invite à comprendre pourquoi il est devenu nécessaire de replacer les momies égyptiennes au coeur des conversations éthiques contemporaines.

Dr Angela Stienne est historienne des musées, égyptologue et chercheuse en éthique. Docteure en muséologie (University of Leicester, 2018), elle est spécialiste de l’histoire des momies égyptiennes et de leur exposition dans les musées européens. Depuis plus de dix ans, elle mène des recherches dans le monde anglo-saxon sur les enjeux éthiques, bioéthiques et émotionnels de leur exposition, ayant travaillé avec le Science Museum de Londres, le Pitt Rivers Museum d’Oxford, Derby Museums et Leicester Museums & Art Gallery. Elle accompagne aujourd’hui des musées européens en tant que consultante en éthique des restes humains. Fondatrice du projet international Mummy Stories (mummystories.com), elle est l’autrice de Mummified, The Stories Behind Egyptian Mummies in Museums (2022) et de Promenades égyptologiques dans Paris (2025). Elle est membre élu de la Royal Historical Society depuis 2022.