Le Livre des métamorphoses (Xe siècle)

Le Livre des métamorphoses est, depuis la dynastie des Ming au moins, à un maître des arts taoïstes, Tan Qiao (actif au x^e siècle). Celui-ci reste mal connu. Les récits hagiographiques font de lui un ermite qui, au terme d’une vie de pérégrination dans les montagnes sacrées du nord-ouest de la Chine, serait parvenu à raffiner le cinabre. Refusant de passer les examens mandarinaux, rétif à tout enrôlement dans le service public, il aurait mené une vie en tous points conforme aux hagiographies taoïstes : goût de l’alcool, détachement des passions mondaines, générosité envers les indigents, indifférence aux rigueurs climatiques. Il allait jusqu’à maîtriser les techniques lui permettant d’apparaître et de disparaître à sa guise. Curieusement, aucun de ces éloges ne mentionne le Livre des métamorphoses.

Stéphane Feuillas, ancien élève de l’École Normale Supérieure de la rue, est professeur de littérature de la Chine classique à l’Université Paris Cité. Ses recherches portent sur la pensée pré-impériale et de la dynastie des Song, et sur les liens entre écritures littéraire et philosophique. Dans la Bibliothèque chinoise, il a déjà publié Su Shi, Commémorations (2010), Lu Jia, Nouveaux discours (2012) en collaboration avec Béatrice L’Haridon. Parmi ses publications récentes, on peut relever, en codirection avec Alberto Manguel et Brigitte Duzan, Borges et la Chine.