[EXPO PHOTO] Pierre Verger, Fêtes et danses au « Pays des Incas »

Découvrez l’œuvre de Pierre Verger, photographe et ethnologue, au travers d’une exposition inédite, gratuite et ouverte à tous au sein du site Odéon, du 2 au 30 avril 2026. Vie quotidienne, paysages, scènes de fêtes et danses traditionnelles, marchés et arts populaires seront à l’honneur de ces 50 images réalisées à Cuzco et dans les Andes péruviennes entre 1942 et 1946.

Au milieu du XXe siècle, la photographie consacrée aux Andes péruviennes a connu un tournant majeur. La tradition antérieure était obnubilée par un passé inca idéalisé où les ruines archéologiques dominaient un paysage inhabité. Cette représentation surannée, qui avait captivé les imaginaires locaux et transnationaux, a peu à peu été abandonnée au profit d’un regard plus ethnographique.

Cette nouvelle approche a cessé de présenter les « Indiens de la sierra » comme de simples éléments décoratifs ou des accessoires du paysage pour devenir les protagonistes centraux de leur époque et de leur territoire. Ils ne posent plus de façon statique ou allégorique. Leur présence devant l’objectif révèle dorénavant une agentivité qui s’incarne dans des scènes ordinaires. Dès lors, les clichés mettent en valeur les visages, pris en gros plan, les gestes techniques, les scènes de la vie quotidienne et festive, etc.

Les clichés présentés dans cette exposition se centrent sur la culture immatérielle des Andes péruviennes, en soulignant le rôle que la photographie a joué dans les récits scientifiques et politiques sur les sociétés autochtones au XXe siècle. L’exposition est constituée d’une sélection de clichés en noir et blanc, pris entre 1942 et 1946 par le photographe franco-brésilien Pierre Verger (1902-1996), pour le compte de l’Etat péruvien. Ce fonds photographique se trouve aujourd’hui dans les collections des musées nationaux du Pérou. Il souligne l’apport de Verger dans le travail de redéfinition des imaginaires nationaux et dans la circulation transatlantique des représentations sur les Andes, notamment celles liées au paysage folklorique et à l’héritage culturel qui ont façonné le discours sur le patrimoine péruvien.

La valeur de l’œuvre photographique de Pierre Verger pour l’étude de la spiritualité africaine et de la diaspora afro-américaine a été largement mise en exergue au cours des dernières décennies. En revanche, l’apport de ses archives visuelles à la connaissance et à la divulgation de l’univers rituel et économique des sociétés andines demeure encore peu connu.

Les photographies prises par Verger au Pérou ont été produites dans un contexte de redéfinition du récit national sur la vitalité de la société indigène et d’institutionnalisation universitaire de l’anthropologie au Pérou. Ses clichés devaient servir à affirmer une nouvelle lecture du monde andin qui commençait à se centrer sur les données ethnographiques et folkloriques, et plus seulement sur les éléments historiques ou archéologiques.

Se référant à la valeur du travail de Verger, le peintre péruvien Fernando de Szyszlo a souligné l’impact de son ouvrage Fiestas y Danzas en el Cuzco y en los Andes (1945) sur les milieux intellectuels et artistiques de sa génération : « un livre magnifique et très important puisque, pour la première fois, tout le trésor des danses péruviennes était réuni sous un angle photographique. Cela signifiait une information inestimable ».