Exposition « Il était une fois l’anesthésie » au Musée d’Histoire de la Médecine

Du 28 juin au 25 octobre 2025, le Musée d’Histoire de la Médecine accueille sa nouvelle exposition « Il était une fois l’anesthésie », afin de vous faire découvrir l’histoire de l’évolution de l’anesthésie depuis le XIXe siècle, à l’aide d’appareils d’époque exposés en vitrine. 

Machine à anesthésier du Dr Raphaël Dubois, construite par Charles Verdin, 1884

© Musée d’Histoire de la Médecine – Université Paris Cité

L’histoire de l’anesthésie est ponctuée de découvertes et de progrès : 1846 marque la découverte officielle de l’anesthésie à l’éther par William Thomas Green Morton (1819-1868). En six mois, cette nouvelle technique est utilisée dans le monde entier et stimule les recherches physiologiques et pharmacologiques, surtout en France et en Angleterre. Pendant plusieurs décennies, l’éther et le chloroforme ont été les seuls anesthésiques généraux employés. Deux nouvelles découvertes ont lieu dans les années 1870-1880 : l’anesthésie générale intraveineuse et l’anesthésie locale par la cocaïne pour l’opération de la cataracte. 

En 1935 est créée à Paris la Société d’Étude sur l’Anesthésie et l’Analgésie. Son enseignement début en 1947 en France, et dispense les premiers certificats d’anesthésie-réanimation deux ans plus tard. Les médecins anesthésistes-réanimateurs ont pour collaboratrices et collaborateurs des infirmières et infirmiers anesthésistes exerçant sous leur responsabilité, la spécialité étant ensuite reconnue en 1965 par le Ministère de la Santé. Les progrès en anesthésie, en traitement de la douleur et en médecine péri-opératoire ont grandement amélioré la sécurité des interventions et le conforts des patientes et patients. Avec 13 millions d’anesthésies réalisées annuellement en France, le risque de décès dû à l’anesthésie a aujourd’hui été divisé par 50 depuis 1980.

Les machines, médicaments et objets présents dans cette exposition au Musée d’Histoire de la Médecine de l’Université Paris Cité ont permis qu’accouchements et interventions chirurgicales se déroulent dans de meilleures conditions. Jusqu’à la moitié du XIXe siècle en Europe, la douleur est alors considérée comme nécessaire pour guérir : les patients sont opérés à vif et un bon chirurgien est quelqu’un qui certes fait souffrir, mais procède rapidement. Au milieu de collections uniques sur le siège même de l’université, découvrez à travers cette exposition l’histoire de l’évolution de l’anesthésie au fil des époques, ainsi que l’avancée des techniques utilisées à l’aide de différents appareils exposés en vitrine. 

Informations pratiques

« Il était une fois l’anesthésie » – Du samedi 28 juin au samedi 25 octobre 2025
Au Musée d’Histoire de la Médecine, 12 rue de l’École de Médecine, 75006 Paris
Exposition ouverte du lundi au samedi, de 14h à 17h30
(Fermeture les jeudis, le 1er et 14 juillet, ainsi que du 27 juillet au 24 août 2025 inclus) 
Entrée plein tarif à 3,50€ – Entrée tarif réduit à 2,50€ – Gratuite (voir conditions)

Crédits

L’exposition « Il était une fois l’anesthésie » a été conçue et réalisée par le Club de l’Histoire de l’Anesthésie et de la Réanimation, la Société Française d’Anesthésie et de Réanimation, et la Direction générale déléguée aux Bibliothèques et Musées de l’Université Paris Cité. Cette dernière prend place au moment du 11ème symposium international d’Histoire de l’anesthésie (ISHA), qui se tiendra à Paris du 16 au 18 septembre 2025, et dont les deux premières journées se dérouleront au siège de l’université, durant lesquelles auront lieu diverses conférences et moments d’échanges privilégiés.

Comité scientifique : David Baker, Jean-Bernard Cazalaà, Louis-Jean Dupré, Jean-Pierre Haberer, Jacques Hotton, Frédérique Servin et Dominique Simon.

Conception diffusion numérique : William Fourché.